Encontrar sentido y comunidad a través del voluntariado
De izquierda a derecha, las voluntarias Lisa, Diana y Laurie clasifican donativos perecederos en la zona de recuperación de comercios del Food Share.
Los turnos de los miércoles por la tarde en el almacén de Food Share son los favoritos de las voluntarias Lisa, Diana y Laurie, que llenan el espacio de risas y conversaciones. Forman parte de un núcleo de voluntarios que han estrechado lazos tras trabajar juntos en el área de recuperación de comercios todas las semanas durante varios meses. Allí, clasifican y procesan los alimentos perecederos donados por los socios de los supermercados y comercios minoristas.
Sus tareas incluyen la inspección y el reembalaje de productos y la clasificación de productos lácteos, huevos, pan, alimentos para llevar y otros productos frescos para garantizar que lleguen a los clientes en su punto óptimo de frescura.
El pasado año fiscal, los voluntarios ayudaron a clasificar 3 millones de libras de alimentos donados por docenas de socios locales. Los artículos recuperados, que de otro modo serían desechados por las tiendas, proporcionan a niños, familias y ancianos hambrientos acceso a alimentos sanos y frescos que complementan la oferta de productos estables que abunda en la mayoría de las despensas.
Las tres mujeres son jubiladas recientes que empezaron a trabajar como voluntarias en el Food Share por el deseo de seguir participando y ayudando a sus vecinos, pero los contactos que han hecho son una parte importante de lo que les hace volver.
Cuando empezó a trabajar como voluntaria, Laurie dice: “Estaba un poco nerviosa porque sabía que habría gente que no conocía. Ahora no sería voluntaria ningún otro día aparte de los miércoles por la tarde porque me encanta mi gente”.
“¡Yo también quiero a mi gente!”, añade Lisa, que se trasladó a la zona de Salem desde Virginia a principios de 2020 y empezó a trabajar como voluntaria en el Food Share poco después.
“Me mudé aquí durante el COVID. Sólo conocía a unas pocas personas y todo estaba cerrado, así que nunca tuve la oportunidad de conectar con los demás”, continúa. “Pero en cuanto encontré este antro, mi vida mejoró”.
Para Diana, trabajar en el área de recuperación de comercios es una forma estupenda de servir a los vecinos como parte de un grupo unido de voluntarios que pueden compartir risas y disfrutar de la compañía y la conversación de los demás mientras trabajan para acabar con el hambre en nuestra comunidad.
“No puedo ocuparme del mundo [whole], pero al menos puedo ayudar en mi propio barrio”, dice. “Y el grupo, ¿qué puedo decir? Somos como tres o cuatro guisantes en una vaina”.
