Arturo y Theresa te están muy agradecidos
Arturo y Theresa compran alimentos durante una distribución nocturna en el Banco de Alimentos AWARE de Woodburn.
Tras la puesta de sol de una tarde de otoño en Woodburn, el Banco de Alimentos AWARE bulle de actividad cuando los clientes se dirigen a la despensa para “comprar” alimentos durante el nuevo horario nocturno bimensual de AWARE.
Entre esos clientes están Arturo y Theresa. El matrimonio vive en el barrio, pero es la primera vez que visita el banco de alimentos. Arturo tiene antecedentes como trabajador agrícola y ahora no trabaja, y Theresa será operada de cáncer de mama la próxima semana.
Theresa trabaja durante el día, lo que puede dificultar el acceso a los alimentos a través de la despensa. Al ver que AWARE estaba abierto esa tarde, decidieron pasarse por allí. Ella y Arturo llenan un carro de la compra con productos básicos como leche, huevos, pan y verduras en conserva. Cuando acaban, un voluntario ayuda a la pareja a salir y carga las bolsas de comida en su coche.
El horario nocturno es una extensión de los esfuerzos que AWARE lleva a cabo desde hace tiempo para atender a la comunidad de trabajadores agrícolas del norte del condado de Marion. AWARE lleva a cabo regularmente distribuciones móviles de alimentos durante la temporada de cultivo y cosecha en los campamentos y complejos de viviendas de los trabajadores agrícolas inmigrantes locales, pero suelen concluir en torno al Día de Acción de Gracias.
“Queríamos seguir sirviendo durante todo el invierno, pero los lugares a los que íbamos solían tener poca luz y nosotros y nuestros clientes estábamos a la intemperie”, dice Gabriella, responsable de despensa de AWARE. “Queríamos poder ofrecer un acceso equitativo a nuestros clientes para que no tuvieran que elegir entre un sueldo y comida”.
Además de proporcionar una experiencia de compra más segura y cómoda, servir en la propia despensa ofrece a los clientes la dignidad de elegir y la oportunidad de irse con una mayor cantidad de alimentos. Muchos trabajadores agrícolas dudan en coger lo que necesitan en las distribuciones móviles porque quieren dejar suficiente para los demás, dice Gabriella.
“Cuando ven un excedente de comida, pueden sentirse más inclinados a coger toda la que necesiten”, dice Gabriella. “Nuestros clientes siempre están pensando en la siguiente persona detrás de ellos [in line], pero no es una carga tan grande cuando ven la abundancia que tenemos”.
Otro aspecto positivo de servir desde la despensa es la posibilidad de conectar a la comunidad con otros servicios. AWARE se ha asociado con The Northwest Hub y Marion County Health & Human Services para ofrecer sus recursos durante las distribuciones nocturnas bimensuales, que continuarán hasta abril. El Northwest Hub ofrece bicicletas gratuitas para niños y adultos, así como reparaciones y material de seguridad, y el Departamento de Salud del condado facilita recursos sanitarios a quienes no tienen acceso a la sanidad.
Los horarios nocturnos y las asociaciones que proporcionan transporte y recursos sanitarios forman parte de un esfuerzo continuo de AWARE por ser un centro para los vecinos vulnerables de la zona de Woodburn. Gabriella elogia a la comunidad por hacer posible que AWARE ampliara sus servicios a los pocos meses de un incendio que obligó a la despensa a evacuar su edificio y empezar a funcionar en unas instalaciones provisionales.
La ciudad de Woodburn y el Chemeketa Community College han contribuido decisivamente a mantener abierto AWARE tras el incendio, proporcionando apoyo y una despensa temporal.
“Ver cómo la comunidad se ha unido para darnos la oportunidad de servir a nuestros clientes de la forma en que lo hacemos es una lección de humildad”, afirma Gabriella.
