Los jóvenes agricultores abrazan el aprendizaje y el liderazgo

Jacky, en primer plano, y Andrea preparan el almuerzo de la cuadrilla en la cocina de la Granja Juvenil Marion Polk Food Share.

Durante un día de trabajo primaveral en la Marion Polk Food Share Youth Farm, Jacky y Andrea trabajan duro en la cocina de la granja preparando el almuerzo para sus compañeros, que están fuera plantando sandías.

Cada día, dos estudiantes dedican la mañana a preparar un almuerzo para la tripulación utilizando principalmente ingredientes cultivados en la granja de seis acres. Aunque la temporada de cultivo acaba de empezar, la comida de hoy de cuencos de arroz incluirá remolachas, cebollas verdes y cilantro recién cosechados en la granja. Jacky, que este año desempeñará un papel de liderazgo entre sus compañeros como jefa de equipo, eligió a Andrea para que la ayudara hoy en la cocina.

“Me gusta mucho preparar comidas con las cosas que cultivamos aquí de forma natural y orgánica, sobre todo cuando puedo contar con la ayuda de un miembro del equipo como Andrea”, dice. “Es agradable elegir a alguien y conocerlo”.

Como jefe de cuadrilla, Jacky ayudará en las decisiones cotidianas, como qué preparar para comer o qué proyectos acometer en la granja. Está deseando pasar la temporada conociendo a otros agricultores, fomentando la camaradería entre el equipo y aprovechando lo que aprenda para ayudar a la comunidad.

“Al volver y ser jefa de equipo, siento que podré ayudar a la gente y mostrarle por qué es importante ayudar”, dice Jacky, que aspira a ser profesora. “Ayudar a la comunidad cultivando, cosechando y mostrando a la gente la agricultura. No solo a los Jóvenes Agricultores, sino a la comunidad en general”.

Martin mueve una cuba llena de abono líquido de pescado en la Granja Juvenil Marion Polk Food Share.

Fuera, algunos miembros del equipo de plantación se afanan en una tarea tan laboriosa como sucia: mover una gran cuba llena de abono líquido para peces. Mientras los granjeros bromean sobre el olor, Martin, un granjero novato, arrastra la bañera hasta el lugar deseado. No le preocupa la posibilidad de quedar empapado de un lodo acre y llevar el olor a “batido de pescado” el resto del día.

“Es lo que vine a hacer”, dice Martin, un estudiante de^9º curso que afirma que ensuciarse y oler mal forma parte del trabajo. “Vine para aprender a cultivar, así que tengo que hacer esas cosas”.

Martin está deseando pasar el verano aprendiendo los entresijos del cultivo de alimentos. No tiene experiencia agrícola, pero su objetivo profesional es poseer y dirigir una granja.

“Sólo quiero devolver algo y poder ayudar a alimentar a otras personas”, dice.

Mason, un estudiante de noveno curso que vuelve por tercer año a la granja, está ayudando a mover la cuba de fertilizante. Él también será jefe de equipo este año, una función a la que optó después de que le inspiraran quienes fueron sus mentores en los dos últimos años.

“Cuando llegué aquí, los jefes de equipo hicieron un trabajo excelente”, dice. “Eran muy amables, y yo pensaba: ‘Quiero hacer eso. Quiero ser esa persona para alguien nuevo'”.

Gracias a First Tech Federal Credit Union, Midland Area Community Foundation, Oregon Community Foundation, Oregon Department of Education & the State of Oregon, Salem Health, The Herbert A. Templeton Foundation, Willamette MBA Community Grant Program & United Way Mid-Willamette Valley, Juan Young Trust, y miembros de la comunidad como tú por apoyar generosamente a los jóvenes líderes de la Granja Juvenil.