Hacer el mayor bien a los vecinos hambrientos
Un miércoles por la mañana temprano, un grupo de civiles formados en ayuda en catástrofes se reúne en un parque de bomberos de Woodburn para reanudar una misión de voluntariado en curso. Tras una rápida sesión informativa, los voluntarios, ataviados con el equipo de seguridad, se agrupan por parejas y toman walkie-talkies, portapapeles y hojas de despacho antes de salir a cumplir la tarea del día: entregar cajas de alimentos a familias hambrientas.
Poco después del inicio de la pandemia de COVID-19, los ciudadanos miembros del Equipo Comunitario de Respuesta ante Emergencias (CERT) del Distrito de Bomberos de Woodburn comenzaron a utilizar su formación y sus recursos para distribuir alimentos entre los residentes del norte del condado de Marion. Hasta la fecha, los voluntarios han entregado unas 3.000 cajas que contenían alrededor de 75.000 libras de alimentos del Banco de Alimentos AWARE de Woodburn.
El programa de reparto se concibió cuando los líderes comunitarios, cívicos y religiosos de la zona se reunieron para debatir la mejor manera de ayudar a las personas necesitadas durante la pandemia. Muchas personas estaban sin trabajo y la inseguridad alimentaria iba en aumento, y el Banco de Alimentos AWARE de Woodburn necesitaba ayuda para satisfacer la demanda debido a las limitaciones de voluntarios y visitantes relacionadas con el COVID. Recurrir a los miembros del equipo CERT, formados para ayudar a los organismos públicos tras una catástrofe, fue una forma de emplear los recursos de la comunidad para ayudar de forma segura y eficaz a quienes más lo necesitaban.
Los voluntarios del CERT montan cajas de alimentos en el Banco de Alimentos AWARE los martes y las entregan a la mañana siguiente a personas de toda el área de servicio de 75 millas cuadradas del Distrito de Bomberos de Woodburn. Cada caja de 25 libras contiene una variedad de alimentos saludables, como pan, productos agrícolas y alimentos básicos no perecederos. Algunas entregas han incluido también productos frescos del programa federal Farmers to Families Food Box.
Las entregas continuaron incluso cuando se enviaron voluntarios para las labores de socorro tras los incendios forestales de septiembre. Aunque a veces el equipo CERT se vio desbordado por la necesidad de prestar ayuda en varias zonas, los aproximadamente 50 voluntarios activos del programa se movilizaron para garantizar que las entregas continuaran sin interrupción.
El trabajo del equipo está en consonancia con el lema del programa nacional CERT, que existe en comunidades de todo el país: “Hacer el mayor bien para el mayor número de personas”.
Tras 27 semanas consecutivas de partos a domicilio, el programa pasó a un modelo quincenal el 28 de octubre. Las cajas de alimentos siguen estando disponibles todos los miércoles, y en las semanas en las que no entregan cajas, los voluntarios del CERT las distribuyen en el Banco de Alimentos AWARE para que las recojan los conductores.
El programa beneficia a las familias necesitadas al tiempo que proporciona a los voluntarios experiencia sobre el terreno, y el programa CERT se ha vuelto más eficiente y eficaz gracias a ello. Según Uli, coordinador del CERT del distrito de bomberos de Woodburn, sus voluntarios están ahora mejor preparados para responder a otras emergencias.
“Para nosotros ha sido una herramienta de aprendizaje”, dijo, señalando las mejoras en las comunicaciones por radio, la planificación de rutas y la racionalización del papeleo. “Cuando todo esto de [COVID] pase, nuestra capacidad para tener una estructura organizativa que funcione eficazmente significará que toda esta formación habrá merecido la pena”.
Las entregas de cajas de alimentos no serían posibles sin el compromiso del equipo CERT y las valiosas asociaciones entre el Banco de Alimentos AWARE, el Distrito de Bomberos de Woodburn, la ciudad de Woodburn, el Distrito Escolar de Woodburn y la Iglesia Cuadrangular de Woodburn. La generosa ayuda también procede de miembros de la comunidad como usted, cuyas donaciones de tiempo, alimentos y fondos contribuyen a garantizar que todos nuestros vecinos tengan acceso a alimentos sanos.
Tras los incendios forestales, la reapertura de la despensa “salva vidas
