La granja juvenil sigue creciendo y aprendiendo
Marion Polk Food Share reúne cada año a un grupo de jóvenes en nuestra Granja Juvenil urbana de 6 acres para un programa de verano. Financiada, en parte, por una generosa donación de Capitol Auto Group, la experiencia es una oportunidad para que una nueva generación de líderes aprenda sobre agricultura, comunidad y trabajo en equipo.
El programa de este verano es un poco diferente debido a COVID-19. El personal de la Granja Juvenil trabajó para crear un entorno seguro con la misma meta y los mismos objetivos que en años anteriores. Acogieron a 19 jóvenes agricultores, divididos en dos cohortes para mayor precaución. Se aplicaron nuevas medidas de salud y seguridad para el equipo y los receptores de alimentos.
En su cuarto año en la granja, el jefe de cuadrilla Elvis está contento de volver este verano.
“Me encanta que siempre puedas aprender algo nuevo, ya sea algo sobre plantas o sobre herramientas o sobre cómo dirigir a la gente. Colaborar con otras personas que también conocen el negocio agrícola”.
Como jefe de cuadrilla, Elvis ayuda al personal de la Granja Juvenil supervisando a sus compañeros. El énfasis en el desarrollo del liderazgo es una piedra angular del programa de la Granja Juvenil. Las lecciones de la vida real se integran en los talleres y en las oportunidades de formación en equipo. “Sé que no es fácil dirigir a otras personas”, dice Elvis. “Hay que comunicar con claridad, y siempre estoy aprendiendo a hacerlo mejor”.
Un día normal se centra en la agricultura y la experiencia práctica, así como en la educación. Por la mañana, los miembros del equipo se turnan para elaborar una receta y preparar un tentempié con alimentos cultivados localmente o en la granja. Por la tarde, los jóvenes agricultores dirigen talleres educativos virtuales. Cada uno de ellos presenta contenidos sobre diversos temas, como alimentación, agricultura y desarrollo personal.
Como Elvis, la recién llegada Rayla aprecia las muchas oportunidades de aprender.
“He aprendido muchas cosas: cómo plantar, cómo podar tomates o cocinar algo con alimentos ecológicos”. Pero para ella es más que eso: “Conectas con la gente. No sólo trabajas en una granja para que crezcan los cultivos. Te comunicas con la gente para hacer contactos y crear vínculos. Puedes divertirte y hacer algo bueno durante el verano”.
Los jóvenes agricultores cosechan una gran variedad de frutas y verduras a lo largo del verano. Pueden disfrutar del fruto de su trabajo llevándose a casa cajas de productos cada semana. También comparten con la comunidad a través de un programa llamado Farm Share Rx. Este año, la granja proporcionará 85 cajas de productos a clínicas sanitarias que atienden a poblaciones necesitadas cada semana.
Elsie, una granjera primeriza, sabe que ayudar a sus vecinos es más importante que nunca. Las ventajas no acaban ahí.
“Es increíble que [we are helping] la gente, especialmente en estos tiempos en que aumenta la inseguridad alimentaria y la gente pierde su trabajo. Ayudas a la gente aquí a través de la granja, luego vuelves a casa y puedes utilizar los conocimientos en tu propio huerto”.
Gracias al apoyo de Capitol Auto Group, Elvis, Rayla, Elsie y sus compañeros disfrutarán de un verano de aprendizaje y crecimiento del liderazgo. El impacto positivo en la comunidad y en sus propias vidas continuará mucho después de que el verano llegue a su fin.
